元宵節(jié)，又稱上元節(jié)、元夕或燈節(jié)，這是一年之中第一個月圓之夜，而“正月”又稱“元月”，“夜”又稱“宵”，因此正月十五即被喚作“元宵節(jié)”。
元宵節(jié)是中國最有影響力的傳統(tǒng)節(jié)日之一。新年伊始，大地回春，佳節(jié)的夜晚，天上圓月高懸，地上彩燈競放，人們歡聚一堂，賞花燈、吃湯圓、猜燈謎、放煙火，笑語歡歌，其樂融融，表達著對新春的展望與期許，企盼來年幸福安康、平安順遂。
古時各個朝代在過元宵節(jié)時，都有什么特殊之處呢？
漢朝舉行燃燈盛典
相傳西漢初期，呂氏一黨密謀叛亂，最終被朝廷平滅，隨后即位的文帝劉恒便以正月十五作為紀念之日，以后每年此日夜晚，漢文帝便出宮游玩，與民同樂，正月十五的元宵佳節(jié)也由此產(chǎn)生。
到了漢武帝時期，司馬遷更定歷法，創(chuàng)建《太初歷》，并于漢武帝元封七年（公元前104年）正式頒布，其中規(guī)定以正月十五祭祀天帝“太乙神”，并于黃昏舉行燃燈盛典，通宵達旦，這便是元宵節(jié)張燈結彩的源起。
古代中國是有宵禁制度的。宵禁令的實行，主要是為了維護統(tǒng)治，維持治安，防止盜竊、失火等。但宵禁也有例外，元宵節(jié)就是法定的例外?！霸唤?，自漢始”，在元宵節(jié)那天，被稱為“金吾不禁夜”，官方會破例取消夜禁，稱為“放夜”，普通百姓得以肆意狂歡。
唐代放假三天
隋唐時期，元宵節(jié)已成國俗大節(jié)，大街小巷張燈結彩，到處花團錦簇，燈光搖曳，滿城燈火宛如點點繁星。
唐朝大詩人盧照鄰曾在《十五夜觀燈》中寫道：“錦里開芳宴，蘭缸艷早年?？d彩遙分地，繁光遠綴天。接漢疑星落，依樓似月懸。別有千金笑，來映九枝前?！?/p>
大唐神龍元年元宵之夜，神都洛陽仿佛天上的街市，幻化為懸浮于浩瀚夜空的燈火之城。殿閣宮城、廣場山丘，處處五彩繽紛。山形的彩棚高達30多米，巨型燈輪有60多米高。詩人蘇味道作詩《正月十五夜》，描述了神都洛陽元宵夜的盛況，“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。暗塵隨馬去，明月逐人來。游伎皆秾李，行歌盡落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。其中首句便是成語“火樹銀花”的出處。
而晚唐詩人李商隱的《觀燈樂行》則描繪了長安城元宵夜燈山人海的盛世圖景：“月色燈山滿帝都，香車寶蓋隘通衢。身閑不睹中興盛，羞逐鄉(xiāng)人賽紫姑。”
自古每逢節(jié)日必有假日，漢代在元宵節(jié)放假，唐代也不例外。盛唐之時，元宵節(jié)已經(jīng)有了三天的假期，“上元三夜燈之始，盛唐也。玄宗正月十五前后二夜，金吾弛禁，開市燃燈，永為式”。唐朝的韋述在其著作《兩京新記》中也有記載：“正月十五日夜，敕許金吾弛禁，前后各一日以看燈，光若晝日?！币簿褪窃谔菩跁r期，正月十五以及前后兩夜，民眾可徹夜游樂，賞燈慶祝。
唐朝的城市管理實行“里坊制”及“宵禁制”，國都長安也是如此。與漢代相比，唐玄宗的“放假”政令更進一步，由此把元宵佳節(jié)也真正推向了高潮，可以想見整個長安星月交輝，火樹燦爛，花燈競放，人們尋親訪友，結伴出游賞燈，真真的是“金吾不禁，玉漏無催”。
宋詞留下千古名句
到了宋朝，元宵佳節(jié)更加深入人心，這個文藝氣息十足的王朝將元宵節(jié)假期繼續(xù)增加，在唐朝“正月十四至十六”的基礎上，增加了“十七、十八”兩天?！吧显逡篃糁?，北宋也。乾德五年，太祖詔曰：朝廷無事，年谷屢登，上元可增十七、十八兩夜?！蹦纤螘r期又將正月十三日也納入進來。
六天的假期，良辰美景，佳期如夢，日日歡愉，夜夜笙歌，娛樂了大眾，助推了經(jīng)濟，也許這便是千年前大宋王朝的“黃金周”吧。
在宋詞中自然也少不了對元宵佳節(jié)的描繪，其中兩首最為膾炙人口。其一是歐陽修的《生查子·元夕》：“去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。”整首詞表達了作者在元宵佳節(jié)中，雖燈火璀璨依舊，卻不見故人的哀婉神傷。
第二首是辛棄疾的《青玉案·元夕》：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
明代開啟“十夜燈”
明代的元宵佳節(jié)發(fā)展到了極致，這依然歸功于皇家的倡導與政令的實施。
相比盛唐的“三夜燈”、北宋的“五夜燈”、南宋的“六夜燈”，大明王朝竟然開啟了更為夸張的“十夜燈”模式，規(guī)定每年自正月十一日起，至二十日，全國放假，萬民同樂。
《萬歷野獲編》中記載：“永樂七年正月十一日，欽奉太宗文皇帝圣旨……朕即位以來，務遵成法，如今風調雨順，軍民樂業(yè)，今年上元正月十一日至二十日，這幾日官人每都與節(jié)假……民間放燈，從他飲酒作樂快活，兵馬司都不禁，夜巡者著不要攪擾生事，永為定例……”此后，明朝的元宵佳節(jié)便一直實行十天假期的規(guī)定，這也是中國歷史上最長的元宵假期。
超長的假期，自然也會引得諸多文人士子撰文作詩記述佳節(jié)圖景。明代著名畫家、詩人唐寅便作詩《元宵》：“有燈無月不娛人，有月無燈不算春。春到人間人似玉，燈燒月下月如銀……”
萬歷名臣張居正也作詩《元夕行》，描繪了北京城元宵夜女子相約賞月觀燈的場景：“今夕何夕春燈明，燕京女兒踏月行。燈搖珠衫張華屋，月散瑤光滿禁城?！?/p>
清代架設“萬壽燈”
公元1644年，滿清王朝定鼎北京后，對于元宵節(jié)的相關習俗也是全盤承襲并有所發(fā)揚。每年自臘月二十四日開始，紫禁城內所有主要宮殿便開始掛起各式各樣的宮燈，直至第二年的二月初三為止。
在《清代宮廷文化通史》中有記載：“乾清宮前安萬壽燈十六盞，大小燈一百二十八盞；乾清門掛燈五盞；日精門、月華門各掛燈一盞；兩廊檐回廊掛燈一百二十盞；欄桿掛燈一百九十四盞；御花園中也同時安燈?！边@些燈種類豐富、形態(tài)各異，包括四方掛燈、六角掛燈、葫蘆掛燈、圓式掛燈、菱形掛燈以及魚燈、樹燈、千葉蓮花燈等，它們懸掛在各大宮闕樓閣、亭臺廊榭中，把整個紫禁城裝扮成一座千燈萬彩、美輪美奐的夢幻世界。
而這其中最為引人注目的，便是在乾清宮前安設的萬壽燈與天燈?！肚鍖m述聞》中記載：“總管內務府大臣率員役由乾清門舉燈竿進，安設天燈于丹陛下左右，安設萬壽燈于丹陛上左右……其萬壽燈自樹竿后，日懸繡金字寶聯(lián)十六幅?！?/p>
歷經(jīng)兩千余年的延續(xù)與發(fā)展，元宵節(jié)成為中國民間最為重要的節(jié)日之一，代表著人民對于闔家歡樂、幸福生活的企盼。
（據(jù)《北京晚報》）
（責任編輯：梁艷）
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