科技日報北京電 （記者劉霞）為什么人在開心時，連走路都會格外輕快？美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校科學(xué)家在最新一期《科學(xué)進(jìn)展》雜志上揭曉了答案。
這一切都跟大腦中的一種化學(xué)物質(zhì)——多巴胺有關(guān)。多巴胺常被稱為“快樂分子”，它在獎勵、動機和運動中扮演關(guān)鍵角色。簡單來說，當(dāng)你期待好事發(fā)生時，多巴胺會讓你的身體“提前熱身”，行動更快；而當(dāng)驚喜出現(xiàn)時，它會再次給你一股“動力爆棚”的感覺。
為了搞清楚多巴胺如何控制運動，研究人員設(shè)計了一個簡單實驗：參與者用操縱桿觸碰屏幕上的目標(biāo)，每次成功都會獲得獎勵——一道閃光和一聲蜂鳴。
結(jié)果顯示，如果獎勵超出預(yù)期（比如本不抱希望卻意外中獎），參與者的動作會突然加快，這種變化在聽到蜂鳴后僅220毫秒就發(fā)生了。如果獎勵是意料之中的，動作則沒有明顯變化。
這種獎勵模式正是多巴胺神經(jīng)元在學(xué)習(xí)中發(fā)揮的作用。就像20世紀(jì)90年代科學(xué)家訓(xùn)練猴子一樣：當(dāng)猴子聽到鈴聲卻沒得到果汁時，大腦中的多巴胺活動會下降，傳遞出“失望”信號；反之，驚喜則會激發(fā)多巴胺的二次釋放，讓身體“加足馬力”。
多巴胺不僅影響快樂與運動能力，還與健康息息相關(guān)。比如，帕金森病患者因多巴胺神經(jīng)元受損，行動遲緩；抑郁癥患者則因獎勵系統(tǒng)失調(diào)，步履沉重。未來，醫(yī)生或許能通過觀察一個人的走路速度，來輔助診斷這些疾病。
（責(zé)任編輯：蔡文斌）
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